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21 Novembre 1931

In questa data nasce la nuova specialità dell'Assalto ed i piloti ad essa assegnati sono autorizzati a fregiarsi del relativo Distintivo: "Gladio d'Argento con Volo d'Ali dorato".

1° Giugno 1936 Viene costituito il 50° Stormo d'Assalto sull'aeroporto di Ciampino Sud. Da questa data in poi numerosi avvenimenti segnano la storia di questo glorioso Stormo. Ne fanno parte il 12° Gruppo (Squadriglie 159, 160 e il 165) e il 16° Gruppo (Squadriglie 167, 178 e 169). Il mese successivo, il 1° luglio, viene costituita la 5^Brigata Aerea d'Assalto formata dal 50° Stormo e dal 5° Stormo.

8 Ottobre 1938, Lo Stormo viene trasferito a Treviso. In quel periodo gli aerei in dotazione erano i: Ba.64, Ba.65, AP.41, Ro.41.

15 luglio 1939, Il reparto viene trasferito sull'aeroporto di Berka (Bengasi), alle dipendenze del Comando Aeronautica della Libia.

Giugno 1940, La 165ª e la 169ª Squadriglia passano in posizione "quadro" mentre la 159ª Squadriglia viene spostata sull'aeroporto T.2 (Tobruk - Libia), dove effettua la sua prima azione bellica contro mezzi corazzati nemici. Alla fine di giugno del 1940 lo Stormo  è completamente schierato sul fronte egiziano con il Comando e il 12° Gruppo a T.2 ed il 16° Gruppo ad El Adem. Dal luglio al settembre 1940 i due Gruppi si riuniscono al Campo T.2 bis ed ai velivoli in dotazione si aggiunge il CR.32 . In questo periodo lo Stormo effettua missioni di protezione e vigilanza  ma soprattutto si distingue negli interventi a tuffo contro i nuclei corazzati, in cooperazione con le forze di terra, contribuendo validamente all'offensiva che portò la conquista di Sidi-el-Barrani (Egitto). L'8 ottobre 1940, in azione a tuffo, cade il Cap. Pil. Antonio Dell'Oro. Alla sua memoria viene concessa la medaglia d'Oro al Valor Militare per l'eroico comportamento nel cielo della Marmarica.
Tra il novembre e il dicembre 1940, spesso dislocati su basi diverse, il 12° ed il 16° Gruppo operano intensamente finché, alla fine di dicembre, il 16° Gruppo versa i suoi velivoli al 12° Gruppo e rientra in Italia. Il 1° dicembre 1940, in riconoscimento del magnifico comportamento tenuto durante tutto il ciclo operativo, la bandiera del 50° Stormo viene decorata della medaglia d'Argento al Valor Militare.

15 gennaio 1941, La 169ª Squadriglia viene reintegrata nel 16° Gruppo, il quale viene dotato di velivoli Caccia, lascia il 50° Stormo e passa a far parte del 54° Stormo C.T.. Il 15 febbraio dello stesso anno il 12° Gruppo rimpatria e diventa autonomo alle dipendenze della 14ª Brigata Rex, contemporaneamente lo Stormo passa in posizione "quadro". Il 20 maggio 1941 il 50° Stormo d'Assalto viene sciolto.

20 maggio 1942, Il 50° Stormo si ricostituisce sull'aeroporto di Aviano con alle dipendenze il 159° Gruppo (Squadriglie 389,390 e 391) ed il 158° Gruppo che, già autonomo, si trova a Sorman, Africa Settentrionale (Squadriglie 236, 387 e 388). Ambedue i Gruppi sono dotati di velivoli CR.42  nella versione d'assalto. Nel maggio 1942 lo Stormo si trasferisce a El-Feteiah   (Derna - Libia) dove viene raggiunto dai due Gruppi ad esso assegnati. Nella seconda metà dell'anno lo Stormo svolge un' intensa attività di bombardamento a tuffo e mitragliamento a bassa quota contro postazioni nemiche mobili e fisse. Il nome dello Stormo viene più volte citato nel bollettino di guerra e numerosi sono gli encomi ai suoi piloti che si prodigano in prima linea nei combattimenti a Bir Hacheim, Tobruk (Libia), Marsa Matruk (Egitto), El Alamein (Egitto). Il 7 dicembre 1942 il Comando di Stormo ed il 158° Gruppo rimpatriano e vengono dislocati a Bresso (Lombardia).

A fine gennaio 1943 il 159° Gruppo si riunisce allo Stormo sull'aeroporto di Bresso. In questo periodo tutto il reparto viene dotato di velivoli G.50 e MC 202. Nel febbraio 1943 lo Stormo viene trasferito ad Osoppo (Udine) ed inquadrato nel Comando Caccia "Aquila" della 2ª Squadra Aerea. Nel giugno di quell'anno, dopo aver svolto attività addestrativa con i nuovi aerei G.50, il 159° Gruppo viene trasferito a Pistoia e quindi a Crotone, dove viene impiegato per contrastare lo sbarco in Sicilia. Durante i combattimenti il Gruppo perde 7 dei 35 G.50 in dotazione. I restanti 28 vengono distrutti in un bombardamento al suolo del 13 luglio 1943. Il 19 giugno 1943 il 159° Gruppo rientra ad Osoppo e, una settimana dopo, tutto lo Stormo viene trasferito a Lonate Pozzolo (Varese) ed inizia l'addestramento sul velivolo RE.2002. Il 12 settembre 1943 in seguito agli avvenimenti dell'8 settembre lo Stormo viene sciolto.

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Il 51° Stormo fu costituito il 1° Ottobre 1939 sull'aeroporto di Ciampino Sud (Roma) quale Reparto Caccia e fin dall'inizio del II° Conflitto Mondiale gli venne affidato il compito della difesa delle città di Roma e Napoli, che svolse con velivoli CR.32 e G.5O. Con I'assegnazione dei velivoli Macchi 200, 202, 205, partecipò alle operazioni belliche in Africa Settentrionale, in Russia, nei Balcani e alla difesa dei cieli di Sicilia e di Sardegna. In cinque anni di guerra, ha effettuato oltre 40.000 ore di volo, di cui 28.000 in azioni di scorta ed attacchi al suolo. Il bilancio dell'attività bellica è rappresentato da 270 aerei abbattuti, 102 velivoli probabilmente abbattuti e 934 mitragliati in volo. La Bandiera del Reparto è decorata di Medaglia d'Oro e di Medaglia d'Argento al Valor Militare.

L'origine del distintivo del 51°Stormo è strettamente legata ad una fase particolare dello sviluppo dell'Aeronautica; al periodo cioè nel quale più animata si svolgeva la polemica fra i sostenitori dell'autosufficienza del bombar diere in volo orizzontale a difendersi contro la caccia, ed i sostenitori della capacità del cacciatore a contrastare ed impedire l'azione del bombardiere. Questo dibattito si svolse nei quattro anni che precedettero il secondo conflitto mondiale, e la tesi che riusci a prevalere fu quella dei bombardieri.
La gara internazionale Istre-Damasco-Parigi, vinta dall'Italia, e la crociera dei "Sorci Verdi", se furono due dimostrazioni delle possibilità di velocità su lungo raggio d'azione da parte del velivolo bombardiere S.79, nulla dimostrarono ai fini della chiarificazione delle due tesi in contrasto, per la quale occorrevano opportune esercitazioni pratiche. Ma perché la dimostrazione fosse probatoria, la caccia avrebbe dovuto disporre di velivoli con caratteristiche adeguate a quelle dell'S.79. Prematura, quindi, fu la prima di quelle esercitazioni, che simulava un attacco su Roma, durante il quale la difesa della Capitale era affidata a reparti da caccia dotati di CR-32, notevolmente meno veloci degli S.79. L'attacco naturalmente ebbe successo e, terminata l'esercitazione, molti piloti bombardieri pretesero di aver dimostrato la bontà della loro tesi. Successivamente venne effettuata un'altra manovra di attacco su Roma. Questa volta però la difesa della Capitale era affidata, oltre che a Reparti di CR-32, alla prima squadriglia del 51° Stormo (la 351^) dotata di velivoli monoplani G-50.
I piloti del 51° sfruttarono così bene le possibilità del loro velivolo e misero tale impegno nell'attacco che scompaginarono la compatta formazione degli S.79, impedendo cosi l'azione su Roma.
Ad esercitazione avvenuta uno dei piloti dei G.50, interpretando il sentimento dei suoi colleghi, gongolanti per i successo ottenuto, venne fuori con questa frase: "Finalmente quei signori dei "Sorci Verdi" hanno trovato il loro "Gatto".
Un pilota umorista - per la storia il Ten. Vincenzo SANT'ANDREA, detto "Bill" - presa al volo l'idea, con un carboncino disegnò sulla deriva di un G.50 un gatto che, con i suoi artigli, fa strage di tre sorcetti.
Il disegno piacque, ma ne occorreva l'approvazione perché si potesse adottarlo quale distintivo. Dopo parecchio tempo e parecchie discussioni, nelle quali le due tendenze dottrinarie non recedevano dalle rispettive posizioni, finalmente l'approvazione venne data, con la variante però che i sorcetti dovevano esser grigi e non verdi.
Il compromesso, oltre che da ragioni psicologico ambientali, fu suggerito dall'opportunità di non sminuire le ripercussioni benefiche prodotte l'anno precedente dalla riuscita crociera dei Sorci Verdi.
Scoppiata la guerra, il 20° Gruppo dei 51° Stormo venne trasferito in Belgio con il Corpo Aereo Italiano, ed in quella occasione i piloti del Gruppo, nell'imminenza dei loro voli sulla Manica, cambiarono nuovamente in verde il colore dei sorcetti, e tale rimase definitivamente.